Medio Ambiente - red Monica
La Organización Mundial de la Salud atribuye el aumento de enfermedades respiratorias agudas y crónicas, en los últimos años, a la contaminación atmosférica. En este informe, la OMS también señala que, por infecciones respiratorias agudas, cerca de dos millones de niños/as menores de cinco años mueren cada año. Estas cifras no son difíciles de imaginar cuando al rededor de la cuarta parte de las personas en el mundo están expuestas a elevadas concentraciones de contaminantes del aire (OMS, 2003). Sobre todo en centros urbanos densamente poblados, donde las emisiones del parque automotor y las emisiones puntuales de industrias y otras actividades, crean un ambiente en que la contaminación del aire es elevada.
La situación en Bolivia no es muy diferente, a pesar de que en nuestro país la situación de las ciudades más importantes no es tan seria como en grandes urbes sudamericanas, existe una tendencia sostenida hacia el deterioro de la calidad del aire, sobre todo en las ciudades del eje troncal, La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. La ciudad de Cochabamba es particularmente sensible a la contaminación, pues además del incremento del parque automotor, las características topográficas y climatológicas del valle en que se encuentra la ciudad, aumentan los niveles de concentración de los contaminantes.
En respuesta a la necesidad de conocer los niveles de contaminación del aire en Cochabamba se creó la Red de Monitoreo de la Calidad del Aire, Red MoniCA, el año 2000, mediante un acuerdo interinstitucional entre la Honorable Alcaldía Municipal, la Universidad Católica Boliviana y Swisscontact. El objetivo general de la Red MoniCA es determinar los niveles de contaminación atmosférica a los que están expuestos los pobladores de la ciudad de Cochabamba, informar a la población sobre estos niveles de contaminación y respaldar las acciones y políticas para la gestión de la calidad del aire en la región.
Los principales contaminantes de la atmósfera que tienen efectos directos sobre la salud, son principalmente las partículas suspendidas, el dióxido de nitrógeno, el monóxido de carbono, el ozono y dióxido de azufre (Programa Aire Puro, 2003). Estos contaminantes son monitoreados por la Red MoniCA en 7 estaciones diferentes repartidas en toda la ciudad, utilizando analizadores automáticos, activos y pasivos.
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